Marcel Salathé ist Ko-Direktor des AI Centers der ETH Lausanne (EPFL) und gilt als führender Experte im Bereich der digitalen Epidemiologie. Der gebürtige Basler arbeitet an der Schnittstelle von Gesundheit, Digitalisierung und künstlicher Intelligenz. Nach seiner Promotion an der ETH Zürich verbrachte er zwei Jahre als Postdoc in Stanford, bevor er 2010 in die Fakultät der Penn State University am Center for Infectious Disease Dynamics eintrat. 2015 wurde er ausserordentlicher Professor an der EPFL, wo er das Digital Epidemiology Lab leitet und seit 2023 als Ko-Direktor des EPFL AI Centers fungiert.

2025 erschien Marcel Salathés Buch über künstliche Intelligenz – auf Französisch unter dem Titel „IA. Comment ne pas perdre le nord?“ bei Éditions Quanto und auf Deutsch als „Kompass Künstliche Intelligenz: Ein Reiseführer durch eine Welt in verrückten Zeiten“ im Wörterseh Verlag. In diesem zugänglichen Werk erklärt er anschaulich, wie KI funktioniert, welche Herausforderungen sie mit sich bringt und welche Chancen sie bietet. Von neuronalen Netzwerken über Energieverbrauch bis hin zu Deepfakes und der Frage nach superintelligenten Systemen bietet Salathé einen klaren Kompass in einer sich rasant verändernden technologischen Landschaft. Das Buch verbindet wissenschaftliche Rigueur mit einer menschlichen Perspektive und hilft, die grösste technologische Revolution unserer Zeit lucide zu verstehen.

Während der COVID-19-Pandemie wurde Marcel Salathé schweizweit als gewichtige wissenschaftliche Stimme bekannt. Als Präsident der Leitungsgruppe des NFP 78 (COVID-19) des Schweizerischen Nationalfonds und Mitglied der Swiss National COVID-19 Science Taskforce leitete er die Expertengruppe „Digitale Epidemiologie“. Seine besondere Expertise zeigte sich in der Mitarbeit an der DP-3T Gruppe, deren bahnbrechende Arbeit die Grundlage für die Apple & Google Exposure Notification Schnittstelle bildete. Auf dieser Technologie basieren Kontaktverfolgungs-Apps weltweit, einschliesslich der SwissCovid-App.

Marcel Salathé verbindet wissenschaftliche Exzellenz mit unternehmerischem Geist. Nach Jahren in der Tech-Industrie war er 2014 Teil der renommierten Y Combinator Klasse. Sein Labor entwickelte AIcrowd.com, eine KI-Challenge-Plattform, die von Organisationen wie OpenAI, Microsoft, Google, SBB und der Stanford University genutzt wird, um KI-Forschung in verschiedenen Bereichen zu beschleunigen. Als Initiator und Mitorganisator der Applied Machine Learning Days (AMLD) schuf er eine der grössten europäischen Konferenzen zur Anwendung künstlicher Intelligenz.

2016 gründete Marcel Salathé die EPFL Extension School mit dem Ziel, qualitativ hochwertige Online-Ausbildung in digitaler Technologie anzubieten. Fünf Jahre lang war er deren akademischer Direktor. Seine gesellschaftliche Verantwortung zeigt sich in der 2021 gegründeten Organisation CH++, die wissenschaftliche und technologische Kompetenzen nutzt, um demokratische Entscheide der Schweiz zu stärken und effizient umzusetzen. Dreimal (2018, 2020, 2021) wurde er als einer der 100 Digital Shapers in der Schweiz von Bilanz und Digital Switzerland ausgezeichnet.

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